De voordelen van mindfulness

Deelnemers komen vaak bij de mindfulness training uit omdat ze de wens hebben om minder stress te ervaren. Een wens die we misschien allemaal wel herkennen, om lichter door het leven te gaan. Kan mindfulness daar daadwerkelijk voor zorgen? Ja! Tegelijkertijd is het ook goed om te zeggen dat dit niet altijd eenvoudig is. Het liefst willen we namelijk in 1 klap verlost worden van al onze zorgen en problemen. Dit is echter niet realistisch. Mindfulness biedt geen quick fix. Maar als je bereid bent om het consequent te beoefenen, zul je merken dat de voordelen diepgaand en levensveranderend zijn.

Ervaringen van deelnemers

Veel mensen die mindfulness beoefenen, merken al snel (kleine of grote) positieve veranderingen in hun leven. Deze positieve effecten worden het meest genoemd:

Meer ontspanning Een van de eerste dingen die mensen opmerken, is hoe fijn het is om een moment voor zichzelf vrij te maken. In ons drukke dagelijkse leven kan het voelen alsof we constant onderweg zijn, zonder tijd om even stil te staan. Je mindfulness beoefening is een momentje van rust in alle hectiek. Hoewel meditatie niet per se een ontspanningsoefening is, ervaren veel mensen toch een gevoel van rust. Dit komt vooral door een verandering in houding en mindset. Door je niet meer mee te laten voeren door (negatieve) gedachten en emoties, ontstaat er een natuurlijke vorm van ontspanning.

Meer vreugde door te leven met aandacht

In de mindfulness training leer je om met aandacht te eten, bewegen en activiteiten uit te voeren. Veel deelnemers gaan daardoor weer extra genieten van bijvoorbeeld hun ontbijt, een wandeling in de natuur en het contact met hun kinderen. Kortom, ze leven met meer aandacht en ervaren daardoor meer vreugde.

Mijn eigen ervaring Ik herken al het bovenstaande ook van mijn eigen mindfulness beoefening. Daarnaast heb ik ook gemerkt dat ik door mijn beoefening beter weet wat ik wil. Weten wat je wil Tijdens een meditatie check ik in met mijn lichaam, gedachtes en emoties. Dit geeft me nuttige informatie over wat ik wil en wat ik in het moment nodig heb. Ik heb gemerkt dat die helderheid me rust en richting geeft, waardoor ik beter de regie kan pakken over mijn leven. Spiritualiteit, liefde en vrede

Daarnaast heeft meditatie ook een spiritueel effect op me. Ik merk dat wanneer ik mijn gedachten wat laat bedaren, ik in contact kom met een gevoel van vrede en liefde. Soms lijkt het ook alsof ik samenval met alles om me heen. Deze ervaring is moeilijk in woorden te vatten. Het is een gevoel van ZIJN. Het heeft mijn interesse naar religies, god en het immateriële doen vergroten. Dit spirituele component zou jij ook kunnen ervaren als je mindfulness beoefent. Tegelijkertijd is de insteek van de mindfulness training praktisch (en niet zweverig). Of je er ook een spiritueel, diepgaand effect bij ervaart, is persoonlijk en niet vereist om de voordelen ervan te kunnen ervaren.

Wetenschappelijk bewijs voor de effecten van mindfulness

Minder spanning en onrust

Uit een onderzoek van Richard Davidson en Jon Kabat-Zinn (pioniers op het gebied van contemplatieve neurowetenschap) onder medewerkers van een Biotech bedrijf blijkt dat mensen na slechts 8-weken Mindfulness training meetbaar minder spanningen en onrust ervaren. Daarnaast wordt in de hersenen veel meer activiteit gemeten in de hersendelen die verband hebben met positieve emoties. Een verrassend bij-effect is een meetbare verhoogde effectiviteit van de immuunfunctie. Na 8 weken Mindfulness training waren deze mensen dus meetbaar gelukkiger, meer ontspannen en gezonder.

Reductie van stress met 40%

Onderzoekers van Ohio State University’s Wexner Medical Center deden wetenschappelijk onderzoek onder medewerkers van een Intensive Care Unit, waar de stress voortdurend hoog is. Uit het onderzoek bleek dat al na 8 trainingssessies de stress onder de medewerkers was gedaald met 40%

Minder gepieker

Onderzoekers Dawn Querstret en hoogleraar Mark Cropley van de University of Surrey vergeleken 19 studies en kwamen tot de conclusie dat Mindfulness trainingen succesvol zijn in het terugbrengen van zorgen die ons teisteren en die op hun beurt weer leiden tot stress

Minder negatief denken en minder zorgen

Uit een twee-jarig onderzoek onder leiding van Dr. Willem Kuyken, hoogleraar klinische psychologie aan Oxford University, onder mensen met een verleden van terugkerende depressiviteit bleek dat de mensen die een Mindfulness training hadden gevolgd minder last hebben van negatief denken en zorgen. “Mindfulness helpt mensen om zich meer bewust te zijn van hun gedachten en gevoelens, en leert hen om afstand te nemen en hun – negatieve – gedachten vanuit een ander perspectief te bezien”. Kuyken verklaart dat Mindfulness zeker zo effectief is tegen depressiviteit als medicijnen

Beter geheugen en leervermogen

Wetenschapper Antoine Lutz toonde aan dat gevorderde Mindfulness beoefenaars in staat zijn gammahersengolven met een hoge amplitude te genereren. Deze hersengolven zijn een meetbare indicatie voor een uitstekend geheugen en een goed leer- en waarnemingsvermogen. Daarnaast bleek uit zijn onderzoek dat dit vermogen niet alleen het geval is direct na het mediteren maar ook als ze niet mediteren aanwezig blijft.

Sneller herstel

Uit een onderzoek van Jon Kabat-Zinn bleek dat psoriasis patiënten na een 8-weekse Mindfulness training sneller genezen. De methodologie was eenvoudig: alle deelnemers kregen dezelfde behandeling maar slechts de helft kreeg gedurende de periode van behandeling Mindfulness instructies.

Helpt om beter te slapen

Lig je vaak lang te piekeren in bed waardoor je slecht slaapt? Dan is meditatie echt iets voor jou. Het is natuurlijk niet voor niets dat er online veel slaapmeditaties te vinden zijn. 

In een experiment werden deelnemers in twee groepen ingedeeld. De ene groep deed aan meditatie, de andere groep niet. Na afloop bleek de groep die aan meditatie deed sneller in slaap te vallen en vervolgens ook langer te slapen dan de andere groep.

Helpt verslaving te overkomen (en om betere gewoontes te installeren)

Door regelmatig te mediteren ontwikkel je een sterke mentale discipline. Deze discipline kan je helpen om van een verslaving af te komen. Tenminste, als we dit onderzoek mogen geloven: 19 herstellende alcoholisten kregen een training in meditatie. Na acht weken waren zij beter geworden in het beheersen van hun verlangen naar alcohol en ervaarden ze minder stress

Conclusie

Mindfulness heeft grote voordelen. Het biedt momenten van rust, een nieuwe manier om met gedachten en emoties om te gaan, en een diepere verbinding met jezelf en wat je echt wilt in het leven. Het vraagt tijd en toewijding, maar de beloningen zijn de moeite waard.

Benieuwd wat een mindfulness training inhoudt? Meer informatie over de MBSR training vind je hier.